據《日本經濟新聞》2月20日報道，日本啟動大規模海上風力發電。丸紅主導的海上風力發電站繼在能代港(位于秋田縣能代市)開始運行之后，在秋田港(位于秋田市)也于1月底啟動商業運營。海上風力發電是脫碳的王牌手段之一，而日本開始采用海上風力發電的時間比歐洲國家晚，截至2020年的發電成本為每千瓦時約30日元，是世界標準的近3倍。日本政府提出到2035年將發電成本降到每千瓦時8至9日元的目標，但專業人才短缺和國內監管環境是降低成本的障礙因素。
秋田港海面聳立的約150米高的13架風車已啟動運轉。負責運營的是以丸紅為第一股東的克斯莫能源控股公司等參與的秋田洋上風力發電公司(AOW)。包括2022年12月啟動運轉的能代港22架風車在內，已有30多架海上風車在秋田縣內開始商業運轉。總項目費約為1000億日元，裝機容量合計約14萬千瓦，可滿足約13萬戶家庭用電。
以秋田為開端，今后將在全國4個港口啟動運行50萬千瓦以上的海上風力發電項目。可再生能源開發公司綠色電力投資公司(位于東京都港區)等將于2023年底前在石狩灣新港(位于北海道石狩市)讓約11萬千瓦的海上風力發電站啟動運轉。
此外，近海“一般海域”也在推進風電開發。2021年12月，在秋田縣和千葉縣近海等三個海域，以三菱商事為首的企業聯盟在項目招商中競標成功。2028年至2030年，合計約170萬千瓦的海上風力發電項目將啟動運轉。
日本的海上風力發電終于正式啟動，但與歐洲等發達國家相比還有很大差距。在歐盟，海上風力發電站的建設從2010年左右開始擴大，截至2021年已有1460萬千瓦的海上風力發電項目投入運營。
日本普及海上風力發電面臨的最大課題是發電成本。據經濟產業省統計，截至2020年，新建海上風力發電站的建設和運營成本約為每千瓦時30日元，之后也似乎并未大幅下降。
政府在2020年發表了“第一次海上風電產業愿景”，目標是在2030年至2035年使發電成本達到每千瓦時8至9日元。
據彭博新能源財經報道，在歐洲和中國等風力發電發達地區的推動下，截至2022年上半年，全球海上風力發電成本為每千瓦時0.086美元(約合11日元);自2019年以來，一直保持在0.1美元以下的水平，是日本成本的三分之一。
日本海上風力發電成本高的原因之一是缺乏具有專業技能的人才。在日本，具有施工經驗的工程師很少，在秋田縣沿海項目中，在施工過程中從歐洲等海外招聘了各工程項目的管理人員。
另一個原因是開發規模。在2021年的項目公開招商中，三菱商事帶領的企業聯盟中標。總發電能力將在170萬千瓦左右，但具體分配到各個海域，則為數十萬千瓦。與歐洲相比規模有限，歐洲有實現在一個海域發電能力超過100萬千瓦的計劃。
在日本，還存在其他方面的限制。實施發電項目需要進行環境影響評估，包括調查期在內，大約需要八年時間才能啟動運轉。在歐洲等地則據說需要四到五年。如果開發周期長，則難以預測建設成本上升等外部因素的變化。
2020年，歐盟制定了到2030年海上風力發電能力達到6000萬千瓦以上的目標，約是目前水平的四倍。日本在其海上風電產業愿景中也提出目標，力爭到2030年海上風力發電能力達到1000萬千瓦，到2040年達到3000萬至4500萬千瓦。為了快速趕上歐洲，日本的當務之急是從根本上重新審視人才培養政策和制度設計。
